Túnel carpiano y esfuerzo repetitivo — la lesión sin accidente.

La lesión que los trabajadores dejan pasar más tiempo

El síndrome del túnel carpiano (carpal tunnel syndrome) es la compresión del nervio mediano donde pasa por la muñeca — y se anuncia con suavidad: hormigueo en el pulgar y los primeros dedos, manos que se duermen en la noche, objetos pequeños que se le caen. Como se va formando durante meses, los trabajadores de ensamble, captura de datos, empacado de carne y procesamiento de alimentos, costura, escaneo en la caja, y los oficios de herramientas que vibran, suelen esperar mucho antes de conectarlo con el trabajo. Esa demora es el peor enemigo del reclamo.

El túnel carpiano es el famoso, pero la misma familia del esfuerzo repetitivo incluye la tendinitis (de muñeca, de codo — el "codo de tenista" que sale de las herramientas, no del tenis), el dedo en gatillo (trigger finger), la tenosinovitis de De Quervain (dolor del lado del pulgar por apretar) y el síndrome del túnel cubital (cubital tunnel syndrome, la versión del codo de la misma historia). Todas son compensables cuando el trabajo las causa o las agrava.

Las reglas del trauma acumulativo — qué es diferente

Cómo suele ir el tratamiento

1. 1

   Férula y cambio de actividad

   Férulas de noche (la muñeca se dobla al dormir — por eso las manos se duermen a las 3 de la mañana), cambios ergonómicos, rotación de tareas. El túnel carpiano temprano seguido mejora aquí.

2. 2

   Confirmar el diagnóstico

   Los estudios de conducción nerviosa y la electromiografía (EMG) miden cómo está conduciendo de verdad el nervio mediano — la evidencia objetiva que sostiene tanto el tratamiento como el reclamo contra el "son solo achaques".

3. 3

   Inyecciones

   Una inyección de corticoesteroide dentro del túnel carpiano puede calmar los síntomas por meses — es un tratamiento útil y, como señalan los médicos, una pista para el diagnóstico cuando funciona.

4. 4

   Cirugía de liberación

   La liberación del túnel carpiano — abierta o endoscópica — es una operación corta, común y casi siempre efectiva. La recuperación para trabajo de oficina seguido es de semanas; para los oficios de agarre fuerte, más. Los nervios muy comprimidos por mucho tiempo se recuperan más lento y a veces incompletamente: otra razón para no esperar años.

Qué significa el esfuerzo repetitivo para su reclamo

• Describa su trabajo con números. Piezas por hora, pulsaciones de teclado, libras de fuerza de agarre, horas de vibración — el reclamo se construye con la realidad física de su trabajo, así que documéntela como si importara.
• ¿Las dos manos? Diga las dos manos. El esfuerzo repetitivo seguido es de los dos lados. Un reclamo que solo menciona la mano derecha convierte en pleito la cirugía de la izquierda el año que viene.
• Espere el argumento de los factores de riesgo personales. La diabetes, los problemas de tiroides y el embarazo suben el riesgo de túnel carpiano — y no borran lo que aportó el trabajo. Un historial médico honesto más un retrato claro de la exposición ocupacional le gana a este argumento de rutina.
• Consiga las restricciones por escrito y sígalas. "Limitar el agarre con fuerza" significa en el trabajo y también en el garaje.

Qué mueve el valor del acuerdo por esfuerzo repetitivo

• Hallazgos objetivos de nervio — unos resultados anormales de EMG/NCS califican más alto que los síntomas solos.
• La cirugía y su resultado — incluyendo el adormecimiento que queda o la pérdida de agarre después de la liberación.
• Que estén las dos manos — dos manos son más que el doble de una, en la vida y en las calificaciones.
• Restricciones permanentes de agarre y de repetición en un oficio que depende de las manos.
• Detalles de cada estado — las manos y los dedos tienen sus propias tablas en muchos estados; en Nueva York son territorio clásico de la pérdida de uso por tabla.

Preguntas frecuentes