Su cheque no llegó. En varios estados ya hay una multa corriendo.

¿Su cheque está atrasado, o la aseguradora dejó de pagarle? Aclare eso primero

Dos problemas llegan con la misma cara — un buzón vacío el día de pago. Aclare cuál es el suyo antes de gastar una hora en espera telefónica.

Atrasado significa que le deben el dinero y no ha llegado. Nadie presentó nada. En Florida, Georgia y Carolina del Norte la ley le agrega a esa cuota una multa (penalty) en porcentaje, pagadera a usted, al mismo tiempo que el pago — la de Florida es del 20 por ciento cuando un pago lleva siete días de atraso, más 12 por ciento anual de intereses. Su aseguradora debe agregarla sin que usted la pida.

Suspendido significa que alguien presentó algo con una fecha encima y un plazo de respuesta pegado. Una aseguradora de Carolina del Norte no puede simplemente parar; tiene que solicitarlo a la Comisión en el Form 24, y usted recibe al menos 17 días para objetar. En Pensilvania, el Departamento de Labor and Industry dice que la aseguradora debe seguir pagando durante el proceso de audiencia salvo que el juez ordene otra cosa.

Así que la prueba para distinguirlos son diez minutos abriendo correo — de la aseguradora, del empleador y de la agencia de su estado — buscando un número de formulario. Si encuentra uno, su fecha es el número más importante de su reclamo.

Cuándo vence el primer cheque, y cada cuánto después

No puede llamar atrasado a un cheque hasta saber cuándo vencía. Cada estado cuenta desde un evento específico — el aviso del empleador, el día en que empezó la incapacidad, o una adjudicación.

Los espacios en blanco son a propósito: sin fuente oficial, no ponemos número. La guía de su estado trae los detalles.

La primera semana que falta: períodos de espera y pago retroactivo

Aquí está por qué tantos primeros cheques se ven mal. Cada estado revisado lo hace esperar sin pago el inicio de su incapacidad. Ese dinero se retiene, no se pierde — cruce un segundo umbral y los días retenidos se vuelven pagaderos.

Compare sus fechas con eso. Si cruzó el umbral y la semana retroactiva nunca llegó, le deben dinero — y en Florida, Georgia y Carolina del Norte ese faltante es en sí una cuota atrasada, así que las multas de abajo se le pegan. Si el monto está mal por otra razón, revise la calculadora de pérdida salarial y cuánto paga la compensación laboral.

La tabla de multas: lo que un cheque atrasado le cuesta a la aseguradora

En algunos estados el precio de un cheque atrasado está en la ley — un porcentaje del cheque, pagadero a usted.

Tres grupos. Florida, Georgia y Carolina del Norte aplican la multa por sí solas, y le pertenece a usted. Pensilvania e Illinois guardan dinero real detrás de una presentación que usted debe hacer. Texas multa a la aseguradora y se lo queda; Ohio no tiene nada.

Florida, Georgia, Carolina del Norte: la multa se aplica sola

Estos tres escriben la consecuencia en la ley como una adición al pago. No hace falta audiencia ni moción para que exista.

Florida — 20 por ciento a los siete días de atraso. Si una cuota pagadera sin adjudicación "is not paid within 7 days after it becomes due" (no se paga dentro de 7 días después de vencer), entonces "there shall be added to such unpaid installment a penalty of an amount equal to 20 percent of the unpaid installment, which shall be paid at the same time as, but in addition to, such installment" (se le agregará a esa cuota impaga una multa igual al 20 por ciento de la cuota impaga, que se pagará al mismo tiempo que la cuota, pero además de ella) (Fla. Stat. §440.20(6)(a)). La sección 440.20(7) aplica ese mismo 20 por ciento bajo una adjudicación, pagado directamente al empleado, y la §440.20(8) agrega intereses del 12 por ciento anual desde la fecha de vencimiento — los intereses debidos o $5, lo que sea mayor.

Georgia — 15 por ciento en la marca de los 21 días. La Junta Estatal enuncia la regla en sus propios manuales. El manual del supervisor: al día 21 después del conocimiento de la lesión por el empleador, se pagarán todos los beneficios ya vencidos o se agregará una multa del 15 por ciento. La referencia para ajustadores les dice que se paga al mismo tiempo, encima de los beneficios acumulados. El estatuto es O.C.G.A. §34-9-221.

Carolina del Norte — 10 por ciento a los catorce días de atraso. "If any installment of compensation is not paid within 14 days after it becomes due, there shall be added to such unpaid installment an amount equal to ten per centum (10%) thereof, which shall be paid at the same time as, but in addition to, such installment" (si una cuota de compensación no se paga dentro de 14 días después de vencer, se le agregará a esa cuota impaga un monto igual al diez por ciento (10%), que se pagará al mismo tiempo que la cuota, pero además de ella) (N.C.G.S. §97-18(g)). Una condición: no hay multa donde la Comisión excusa el impago después de que el empleador demuestre que condiciones fuera de su control hicieron imposible el pago. Puerta angosta, y el empleador tiene que cruzarla.

Nueva York se lee igual a los 25 días — un 20 por ciento adicional "for the benefit of the injured worker" (en beneficio del trabajador lesionado) (WCL §25(3)(e)).

Pensilvania e Illinois: el dinero es real, pero hay que pedirlo

Pensilvania. La ley permite multas contra empleadores y aseguradoras de "a sum not exceeding ten per centum of the amount awarded and interest accrued and payable: Provided, however, That such penalty may be increased to fifty per centum in cases of unreasonable or excessive delays" (una suma que no exceda el diez por ciento del monto adjudicado y los intereses acumulados y pagaderos: con la salvedad de que esa multa puede aumentarse al cincuenta por ciento en casos de demora irrazonable o excesiva) — Sección 435(d)(i), citada por la Commonwealth Court. Decide un juez, hasta un tope. Los intereses corren aparte al 10 por ciento anual sobre la compensación vencida e impaga bajo la Sección 406.1(a), también citada por la Commonwealth Court. La ruta es una Penalty Petition — una petición de multa — en el Formulario LIBC-378, cuyas casillas incluyen "Penalties (For violation of the act, rules and regulations)" (multas, por violación de la ley, las reglas y los reglamentos) y "Reinstate compensation benefits" (reinstalar los beneficios de compensación).

Illinois tiene dos secciones de multa, y no son intercambiables.

• Sección 19(l) — la multa por pago atrasado. Funciona con una exigencia escrita. Exija los beneficios por escrito bajo la Sección 8(a) u 8(b) y el empleador tiene 14 días para declarar por escrito por qué se demora el pago. Si después falla, se niega o demora irrazonablemente sin causa buena y justa, el Árbitro o la Comisión "shall allow to the employee additional compensation in the sum of $30 per day for each day that the benefits … have been so withheld or refused, not to exceed $10,000" (concederá al empleado compensación adicional de $30 por día por cada día que los beneficios hayan sido así retenidos o negados, sin exceder $10,000). Y luego la oración que hay que recordar: "A delay in payment of 14 days or more shall create a rebuttable presumption of unreasonable delay" (una demora en el pago de 14 días o más creará una presunción rebatible de demora irrazonable) (820 ILCS 305/19(l)). Presunción rebatible significa que la ley da por sentado que la demora fue irrazonable y el empleador tiene que probar lo contrario.
• Sección 19(k) — la multa por mala fe. Más grande y más difícil: compensación adicional igual al 50 por ciento del monto pagadero al momento de la adjudicación, por "unreasonable or vexatious delay of payment or intentional underpayment of compensation" (demora irrazonable o vejatoria del pago, o pago insuficiente intencional de la compensación). Vejatoria significa perseguida para desgastarlo, no simplemente lenta.

Así que la 19(l) es la que trabaja a diario; la presunción hace el trabajo pesado. La Sección 19(k) trae cola — la Sección 16 le carga los honorarios de abogado a la parte "guilty of unreasonable or vexatious delay, intentional under-payment of compensation benefits, or … frivolous defenses" (culpable de demora irrazonable o vejatoria, pago insuficiente intencional de los beneficios de compensación, o defensas frívolas) dentro del alcance del párrafo (k) (820 ILCS 305/16).

Texas y Ohio: cuando la multa no le llega a usted

Texas tiene el número más grande de esta página y usted no verá ni un dólar de él. Una aseguradora que "fails or refuses to pay benefits from week to week as and when due directly to the person entitled to the benefits" (falla o se niega a pagar beneficios semana a semana según y cuando vencen, directamente a la persona con derecho a ellos) comete una violación administrativa bajo el Tex. Lab. Code §415.002(a)(16); no pagar una orden que adjudica beneficios es una violación aparte bajo la §415.002(a)(17). El tamaño: "The administrative penalty shall not exceed $25,000 per day per occurrence. Each day of noncompliance constitutes a separate violation" (la multa administrativa no excederá $25,000 por día por incidente. Cada día de incumplimiento constituye una violación separada) (§415.021). La impone el comisionado y se remite a la División. Una multa que nunca le llega al trabajador no es su remedio.

La palanca de Texas que sí le llega es la rapidez. Bajo el Tex. Lab. Code §410.032, un oficial de revisión de beneficios considerará una solicitud escrita o verbal de una orden interlocutoria (interlocutory order) para el pago de beneficios, y debe "issue the interlocutory order not later than the third day after the date of receipt of the request" (emitir la orden interlocutoria a más tardar el tercer día después de la fecha de recibo de la solicitud). Una orden interlocutoria es una orden temporal que arranca el pago mientras la disputa continúa — más rápida que cualquier proceso de multa de esta página. Pídala por su nombre.

La respuesta honesta de Ohio es que no hay multa automática. La R.C. 4123.511 dice cuándo deben comenzar los pagos después de una orden y no contiene multa por atraso ni disposición de intereses. La ruta es procesal: el Formulario C-86, "Motion" — una moción —, que se usa cuando ningún otro formulario aplica y usted necesita una decisión del Bureau o de la Industrial Commission, incluida una solicitud de compensación total temporal, el beneficio que se paga mientras usted no puede trabajar.

Ohio también tiene una pausa legal incorporada: bajo la R.C. 4123.511(L), si un oficial de audiencias o la Comisión se pasa de su propio plazo de decisión, los pagos cesan hasta que salga esa decisión. Desde el buzón eso parece una suspensión indebida. No lo es.

Por qué los cheques se detienen legalmente — y el formulario que lo hace

Los beneficios sí terminan de forma legítima. Las razones que se sostienen:

• Un alta a trabajo completo — una razón numerada del WC-2 de Georgia, que exige diez días de aviso.
• Mejoría médica máxima — MMI, cuando su condición se ha estabilizado y el tratamiento ya no la va a mejorar. Vea la guía de MMI y calificaciones.
• El máximo de semanas que marca la ley — el WC-2 cuenta por separado el máximo de incapacidad total temporal, el máximo de incapacidad parcial temporal y la parcial permanente pagada por completo. Cuánto dura la compensación los tiene.
• Regreso al trabajo con pago igual o mayor, con restricciones o sin ellas.
• Una petición de suspensión (suspension) o terminación (termination) que el tribunal concede. Presentada no es concedida.
• Un formulario obligatorio que usted no entregó — una suspensión que se revierte en cuanto lo presenta.

Aprenda bien los nombres de Florida, porque los artículos y los ajustadores los confunden por igual. El instrumento de Florida para negar o detener beneficios es el DFS-F2-DWC-12, "Notice of Denial" — aviso de negación —, que exige una razón detallada. El DWC-4 es el "Notice of Action/Change" — aviso de acción o cambio — y no es una negación. Georgia usa el WC-2 para comenzar, recomenzar o suspender, y el WC-3 para disputar.

Los avisos de Pensilvania son igual de específicos. El LIBC-751, el aviso de suspensión o modificación, cubre las paradas por regreso al trabajo: el empleador lo presenta dentro de siete días, y usted tiene 20 días desde que lo recibe para impugnarlo.

Un cheque detenido muchas veces todavía no es una suspensión legal

Carolina del Norte. La aseguradora que quiere que su compensación termine tiene que solicitarlo a la Industrial Commission en el Form 24, "Application to Terminate or Suspend Payment of Compensation" — solicitud para terminar o suspender el pago de la compensación. Usted puede objetar por escrito ante la Comisión dentro de 14 días de la fecha en que se presenta el aviso del empleador (N.C.G.S. §97-18.1). Como llega por correo, la Regla 404 obliga al empleador a escribir en el formulario una fecha 17 días después del día en que depositó el Form 24 — 14 días de ley más tres — y el formulario se lo dice.

Lo que sigue es rápido para los estándares de este sistema. La Comisión celebra una audiencia informal dentro de los 25 días de recibir el Form 24, de no más de 30 minutos — diez para cada lado, cinco de réplica — y decide dentro de cinco días. Si no logra resolver la solicitud de manera informal, la ley dice que su compensación continúa mientras se espera la decisión de la audiencia formal. Un Form 24 sin resolver no detiene sus cheques.

Pensilvania. Labor and Industry les dice a los trabajadores lesionados, en su propio folleto, que la aseguradora o el empleador debe seguir pagando beneficios durante el proceso de audiencia salvo que el juez ordene otra cosa. Eso es el supersedeas — la orden que un juez concede para suspender el pago durante el litigio. Hasta que se conceda una, una petición de terminación presentada es una solicitud, no un resultado.

Lo que usted realmente hace esta semana

Cada paso construye el registro que necesita el siguiente.

1. 1

   Fije su fecha de vencimiento

   Use la primera tabla. La mitad de estas disputas son disputas de calendario.

2. 2

   Abra cada sobre

   Un Form 24, WC-2, LIBC-751 o DFS-F2-DWC-12 cambia lo que usted hace después.

3. 3

   Llame al ajustador una vez

   Para obtener hechos, no para rogar. Confirme por escrito el mismo día.

4. 4

   Envíe la exigencia escrita

   Con fecha y con el número de reclamo. En Illinois activa la §19(l).

5. 5

   Presente ante la agencia

   Es gratis, y más rápido que esperar que le devuelvan la llamada.

Después use la ruta oficial de su estado. Todas gratuitas, ninguna requiere abogado:

• Florida: la Employee Assistance Office revisa los beneficios detenidos y presenta con usted una Petition for Benefits, gratis — 1-800-342-1741.
• Nueva York: el Formulario RFA-1W, para pagos detenidos indebidamente y adjudicaciones impagas por más de diez días — (877) 632-4996.
• Carolina del Norte: objete un Form 24 por escrito; el Form 33 pide una audiencia, el Form 23 reinstala los pagos — 919-807-2501, 800-688-8349.
• Georgia: Formulario WC-14 — reclamo, audiencia y mediación en uno, con casillas para las multas — 404-656-3818, 1-800-533-0682.
• Pensilvania: una Penalty Petition en el LIBC-378 por medio de WCAIS — 1-844-237-6316, o 800-482-2383 dentro del estado.
• Illinois: exigencia escrita, y luego una audiencia acelerada bajo la §19(b) — Chicago 312-814-6500, Springfield 217-785-7087, Collinsville 618-346-3484.
• Texas: una conferencia de revisión de beneficios, pidiendo la orden interlocutoria de la §410.032.
• Ohio: Formulario C-86, para compensación total temporal o cualquier cosa que ningún otro formulario cubra.

Cuándo no necesita abogado. Un cheque atrasado con causa administrativa no es un caso. Un pago emitido con unos días de retraso, un cambio de dirección que rebotó un cheque, un ajustador nuevo en el expediente — una llamada y un correo arreglan eso, y usted mismo puede pedir la multa automática.

Cuándo un patrón sí es un caso. Atrasos repetidos después de una exigencia escrita, una suspensión sin formulario detrás, una petición de terminación que usted tiene que contestar, o una demora lo bastante larga para poner en juego la §19(k) de Illinois o el tramo del 50 por ciento de Pensilvania. Ahí es donde la herramienta de ¿necesito un abogado? se gana su lugar, y la guía de reclamos negados y qué pasa en una audiencia muestran cómo se presenta. Los términos están en el glosario.

Preguntas frecuentes

Publicidad — los bufetes participantes pagan por las presentaciones; las consultas son gratuitas y no crean ninguna obligación.